20世纪60年代，现代意义上的图形设计开始成熟完善，现代艺术、技术与科学的发展对图形设计产生了重大的影响。一方面，符号学的研究和发展使得图形设计有了理论保障。也正是由于它的存在，平面图形设计的信息传达更加科学准确。另一方面，现代艺术运动为图形设计注入了新鲜血液，使图形在概念上和形式上都得到了极大丰富。图形设计汲取了现代艺术的表达理念、意识形态、表达技巧，使之成为新的、最有力的、有效的视觉表现语言。 

　　一、图形与符号 

　　符号是利用一定的媒体来代表或者指示某一事物的视觉信息。而符号学则是指对标志以及人们是怎样理解词语、声音或图形的一些理论原则的研究。狭义的符号是指语言以外的符号，广义的符号指具有符号意义和作用的一切事物，例如语言、表情、肢体动作、礼仪等交流的手段和方式。符号学包括三个分支：标志、系统和语境。意大利著名符号学家艾柯提出：“将符号定义为任何这样一种东西，它根据既定的社会习惯，可被看作代表其他东西的某种东西。”在这里的平面图形设计是以利用平面媒体传达信息为目的的，是以一定的符号的原理为依据进行构成表达的，本身就是符号的一种表达方式。图形的主题、展示的文字以及主体物周围的元素都将成为理解和解释图形意义的一部分，通过对图形本身所具有的外延意义与内涵意义的分析，读者可以正确理解图形。设计者借符号向受众传达自身的思维过程与结论，通过自身经验加以论证，使受众最终了解设计者所希望表达的思想感情，这个过程是设计者在设计的思维过程中对图形符号的挑选、组合、转换、再生把握的过程，所以从本质上说它一定是广义语言的一部分。日常语言和艺术语言都是符号现象，但是艺术语言与日常语言之间作为符号的性质确有明显的不同，美国美学家苏珊・郎格进一步认为：“艺术，是人类情感的符号形式的创造。” 

　　现代符号学作为一门独立的分支学科形成于20世纪初。这门学科的发端可以说有两个源头：其一是美国哲学家查・桑・皮尔斯，他对理论符号学的建立起了奠基的作用；其二是索绪尔，他是从语言学的角度提出符号学研究的，并侧重于符号社会功能的探讨。其后，美国符号学家查尔斯・莫里斯进一步将符号学划分为三个子学科，其中语构学研究语言符号之间的结构关系；语义学研究语言符号与它所代表的对象之间的联系；语用学研究语言符号与它的使用者以及环境之间的结构关系。符号学在设计领域的应用是从建筑界开始的。从20世纪60年代开始，人们更加关注作品的意义，认为千篇一律的设计（比如国际化风格）使环境失去了场所感，也就是使设计失去了民族性、地域性、文化感。于是符号学的方法开始大量应用，促进了后现代主义建筑的兴起，同时也强化了人们对建筑语义学的研究。符号学在建筑上比较强调建筑意义的传达，其基本手段是靠隐喻。例如悉尼歌剧院的形象，会使人产生建筑以外的联想。查尔斯・詹克斯指出：“……这类由某一体验向另一体验的匹配是所有各种思维，尤其是创作思维的特征。”符号是由“媒介、指涉对象、解释”三种要素构成的。其中，媒介是用作符号以表征一定事物的，指涉对象是符号所表征或代表的具体对象，解释是指解释者对符号的理解或说明。这三者构成了一个完整的符号关系，他们是同时存在的。设计者成功的挑选、组合、转换、再生一些元素，成为指涉自己思想并且自身与受众共同认可的符号，这是沟通的真正形成。符号学的运用影响着图形设计的表形性思维的表诉，只有了解符号的意义、性质和特征，与图形设计的关系，才能把前人关于符号学研究的成果利用起来，使图形设计的信息传达更加科学准确，表现手法更加丰富多彩。 

　　苏珊・朗格把符号分成不同性质的两类：推论性符号与表象性符号。推论性符号主要指自然语言，表象性（艺术符号）符号主要指绘画、雕塑、设计等艺术作品。属于推论性符号的还有各种科学符号和逻辑符号。苏珊・朗格还提到艺术符号与艺术中的符号的区别。艺术中的符号是指其中应用的普遍符号，是一种暗喻，是构成艺术符号整体的一部分，有其自身公开的或隐藏的真实意义。图形设计是视觉的艺术，其核心功能是概念性、传达性、说明性，目的是使人解读，这些特征可以说明图形设计是一种艺术中的符号，是一种编码的图像信息，也就是被赋予内涵的图像符号。从图形与它指涉对象（即其指向与涉及的事物或领域）的关联上，美国哲学家皮尔斯将符号分成：图像符号（Icon）、指示符号（Index）、象征符号（Symbol），在图形理论研究领域得到普遍认可。此三种类型之间是一个程度不断深化、信息含量不断增大的过程。图形创意概念中的图形与指示符号、象征符号有着密切的关系。宏观概念上的图形符号主要指除语言外的视觉符号，而创意图形设计中的视觉元素就是图形符号（或文字图形）的组合，图形符号与语言符号既有共性又有差异。图形符号通过三种符号的组构关系表现图形的语意，文字借助想象理解语义，图像靠直觉理解意境。文字和图像在设计中是互为语境、互补意义的，两者的关系可以视为两种符号系统间的协作关系。图形区别于标记、标志与图案，它既不是单纯的标志记号，也不是单纯的符号，而是在特定的理念与创意方法中对某一个或多种符号形象进行的拼合或重构表达的形式。 

　　二、现代艺术对图形形式与观念的影响 

　　当代的图形设计呈现出多种多样的设计风格，现代艺术中的许多流派对图形设计的影响是巨大的，许多设计师把现代艺术中的许多手法在图形设计中加以应用，极大地丰富了图形语言和视觉传播方式，在意识形态或形式上为图形注入了活力。它们有的重形式，有的重观念，有的二者得兼，使图形表达呈现出了极其强烈的风格。 

　　20世纪之后在欧洲和美国出现的一系列的艺术形式，从思想方法、表现形式、创作手段上进行了全面的变革。其中一次是世纪之初到二战前后的现代艺术，另一次是波普运动（20世纪60年代）到现在的现代艺术。这些运动改变了以往西方的科学透视、色彩、解剖等等多种传统艺术表现形式。王受之先生说，“1900年以来，欧洲的艺术朝向两个方面发展，一条是强调艺术的个人表现，强调心理的真实写照，强调表达人类的整体意识，受弗洛伊德的试验心理学影响。从表现主义到超现实主义，一直到二战后在美国发展起来的抽象表现主义即是如此。另一种力图在形式上加以表现‘新时代的、真实的艺术’，如立体主义、构成主义、荷兰的‘风格派’，直到美国发展起来的大色域艺术、减少主义、光效应艺术等等。另外有些艺术追求二者得兼，如达达主义、未来主义等，这些思想构成了现代艺术（包括设计）的基础。”无论是强调意识还是强调形式，分化的这两种设计都为图形设计的发展打下了良好的基础。因为图形设计的最核心的两个内容就是表现语言和思想内涵，所以这些现代艺术流派尽管带有时代特征，有的艺术形式可能到现在已经衰退，但作为实用设计的图形设计来说，这些流派的风格形式为其注入了极其重要的养分。其他的艺术流派，如表现主义、至上主义、极少主义、解构主义、概念艺术等等也都推动了设计的发展。例如：未来主义在形式表达上为图形版式提供了高度自由的编排借鉴；立体主义强调纵横的结合规律，强调理性规律在表现“其他”中的关键作用，奠定了现代平面设计思想的基础；构成主义和风格派理性地用数理逻辑来营造画面，产生了冷静、精确、明朗之形式美感；达达主义的拼贴组合强调偶然性、机会性、讽刺性，强调创作中对传统的大胆突破和探索精神；超现实主义善用矛盾冲突，体现了下意识、本能、幻觉的心理，利用了象征、隐喻的艺术语言，为图形设计在观念上、创造性上注入了新鲜血液；波普艺术力求体现环境的意义，挖掘作品与周围环境的关系，直接借用产生于商业社会的文化符号，进而从中升华出艺术的主题，打破了艺术的高雅与低俗之分；光效应艺术图形利用视幻效果来造成视觉刺激，让眼睛接受信息，现代电脑的调色、变色、滤镜的参与又使图形带有随机性与不确定性，成为新一代设计师的新宠……。 

　　三、结束语 

　　现代的图形设计，从设计创意到表现形式已经进入了一个新的层面，这种变化可以说是紧随时代的，特别是由于现代科学技术的迅速发展和各种现代艺术流派的波及，人们的设计观念已经冲破了原有专业的局限，许多设计家均以多元化的知识结构和超常的艺术想象力，创造着图形设计的新风格。人们对图形设计的认识，也随着时代的发展，走向了新的自觉。在电脑、数字媒体（电视、电影、网页、手机、显示屏等）一系列新媒体的影响下，图形的表现、构成、色彩、语言、感受等一系列与之相关联的新元素在悄悄地萌生，产生了所谓的新表现形式，例如人图的互动性、形象的不确定性、画面的连续性等，人类与生俱来的对美的追求也会使其形式不断发展和更新。相信图形这一既新鲜又古老的艺术会随现代思维的不断变化和新媒介的不断出现而永远充满活力。